Burnaby si trova nel territorio dei Salish della costa, un sottogruppo appartenente alle prime nazioni della Columbia Britannica. La città ha una superficie di oltre 90 km² e si trova al centro geografico di Metro Vancouver, confinando quindi con Vancouver stessa a ovest e con Port Moody, Coquitlam e New Westminster a est.
A delimitarla a nord e a sud sono rispettivamente l’insenatura di Burrard e il fiume Fraser. Un quarto del territorio di Burnaby è caratterizzato da parchi e spazi aperti, facendogli guadagnare uno dei primi posti del nella classifica del verde del Nord America.
Dei suoi 230.080 abitanti (stima del 2016) il 50% ha origini esterne al Canada e per questo si parlano più di 100 lingue. Questo rende Burnaby uno dei Distretti scolastici più diversificati culturalmente del Paese.
A Burnaby si trovano i campus principali della Simon Fraser University e del British Columbia Institute of Technology. È inoltre sede di aziende high-tech come Ballard Power, Clio, D-Wave, General Fusion e EA Vancouver.
Burnaby vanta inoltre il più grande centro commerciale della Columbia Britannica: il Metropolis at Metrotown, nonché il terzo più visitato dell’intero Canada e il quinto più grande della nazione. Un altro primato di Burnaby è quello di ospitare il più grande studio di produzione cinematografica e televisiva del Paese e, come se non bastasse, più del 60% dei palcoscenici della Columbia Britannica, il che contribuisce alla crescita di Hollywood North. La città è servita inoltre dalle linee dello SkyTrain.